WGALLINA FELIPE ROSA, un niño de 11 años de São Paulo, de voz suave, se aburrió jugando a “Minecraft”, un videojuego, descargó un nuevo juego, “Kandidatos”, que se volvió viral cuando se lanzó en 2020. El juego involucra mano a mano -combate cuerpo a cuerpo entre políticos brasileños, incluido «Bolsonaryo», que se parece a Jair Bolsonaro, el presidente de derecha, y «Lulo», una copia al carbón del expresidente izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva. Gráficos rudimentarios y rock sinfónico acompañan sus gruñidos, puñetazos y patadas. El señor Rosa estaba encantado. “Es la crudeza lo que lo hace genial”, dice.
Gabriel Nunes, el creador del juego, ha estado diseñando videojuegos durante más de una década, pero «no ganaba ni un centavo antes de ‘Kandidatos'». Se descargó 50.000 veces la semana en que se lanzó (por $0,99 en Steam, una tienda en línea). Ahora se ha comprado unas 170.000 veces. Promocionado en línea, ocasionalmente por jugadores famosos, se une a un número creciente de juegos similares a memes de desarrolladores independientes en Brasil cuyo objetivo principal es burlarse de la política. Al menos una docena han llegado al mercado en los últimos años.
Esto refleja no solo la naturaleza ocasionalmente ridícula de la política brasileña, sino también la historia de los videojuegos en el país, hogar de la quinta población de jugadores más grande del mundo. Las prohibiciones a las importaciones en la década de 1980 y los elevados impuestos desde entonces han dado forma a su cultura de juego de formas extrañas y únicas. En 1987, Sega, un fabricante japonés de consolas, se asoció con TecToy, una empresa brasileña de juguetes. Juntos hacen una versión de una de las consolas de Sega, Master System, que en 2016 había vendido la friolera de 8 millones de unidades, millones más que cualquier consola de Sega en los Estados Unidos. Las consolas Sega ahora están obsoletas en la mayor parte del mundo, pero en Brasil todavía se venden.
De manera similar, el padre de Rosa, Luiz Paulo, recuerda haber comprado cartuchos de juegos piratas contrabandeados desde Paraguay y jugar versiones no oficiales o imitaciones de juegos. “Bomba Patch”, una adaptación independiente (o “mod”) de “Pro Evolution Soccer”, un éxito de taquilla japonés, presenta equipos brasileños y recibe una actualización cada año. Los juegos independientes actualmente están experimentando un regreso en todo el mundo. En Brasil nunca se fueron.
Cuando, en la década de 2010, un gran escándalo de corrupción implicó a casi todos los partidos políticos de Brasil, brindó la oportunidad perfecta para que el mundo de los juegos chocara con el de la política, dice Thiago Falcão de la Universidad Federal de Paraíba. Y a medida que más personas obtuvieron teléfonos móviles, la población de jugadores creció. Hoy, el 96% de los jugadores brasileños juegan parte o todo el tiempo en un dispositivo móvil. Los teléfonos, a su vez, se prestan a juegos similares a memes que pueden volverse virales en aplicaciones de mensajería como WhatsApp, que utilizan la friolera de 120 millones de brasileños (o el 56 % de la población).
Los juegos políticos satíricos han aparecido en otros países, pero estos juegos son más numerosos y populares en Brasil que en cualquier otro lugar. Y últimamente han abundado las oportunidades para la farsa. En diciembre, un exconcejal y el alcalde de un pueblo de la Amazonía decidieron resolver sus diferencias representando una versión real de “Kandidatos”. Se enfrentaron en un ring de boxeo ante cientos de espectadores que pagaban. El alcalde ganó, pero ahora está siendo investigado por supuesto uso de recursos públicos para el evento.
Nunes dice que hizo «Kandidatos» para burlarse, no para cumplir un propósito político. Por lo general, entrega una boleta en blanco en las elecciones. Pero gran parte de la sátira en el mundo de los videojuegos generalmente se inclina hacia la derecha. En un juego, “Bolsomito 2K18”, lanzado durante la campaña que resultó en la elección de Bolsonaro, el presidente es “un ciudadano honrado que está harto de la propagación de la corrupción y la inmoralidad”. Su avatar golpea a manifestantes negros y homosexuales. Los fiscales abrieron una investigación contra la discriminación contra sus creadores. No se presentaron cargos, pero Steam hizo que el juego fuera más difícil de encontrar.
Los jugadores serios tienden a ser hombres, blancos y jóvenes. Muchos se regocijan con el humor inmaduro y, a menudo, bastante ofensivo, de la misma manera que lo hace Bolsonaro. Antes de ser candidato presidencial, apareció en programas de variedades donde su voluntad de ser el blanco de las bromas lo hizo ganarse el cariño de la gente común. Isabela Kalil, una antropóloga que entrevistó a más de 1000 brasileños de derecha en el período previo a las elecciones de 2018, señala que “nerds, gamers, hackers and haters” estuvieron entre las primeras de 16 categorías de derecha que lo apoyaron. Una vez en el cargo los recompensó bajando tres veces los impuestos a las consolas de videojuegos, del 50% en 2019 al 20% ahora.
Los políticos de izquierda se están dando cuenta. En 2020, Guilherme Boulos, entonces candidato a alcalde de São Paulo, siguió el ejemplo de Alexandria Ocasio-Cortez, congresista demócrata de Estados Unidos, y se transmitió en vivo jugando “Among Us”, un videojuego multijugador ambientado en el espacio exterior. . Casi medio millón de personas sintonizaron. Los creadores de “Políticos Memes Kombat”, un juego similar a “Kandidatos”, decidieron incluir al Sr. Boulos como uno de los cuatro nuevos personajes en una actualización, que se lanzará a tiempo para el elecciones presidenciales de este año. ■
Este artículo apareció en la sección Las Américas de la edición impresa con el título «Bolsonaryo v Lulo»