Es el primer día de Makoto Naegi en la élite Hope’s Peak Academy y está un poco nervioso. A medida que los jugadores se embarcan en este primer juego del Danganronpa serie, que acaba de reeditar junto con sus secuelas para Nintendo Switch, se enteran de que Hope’s Peak no es lo que parece. Los estudiantes ansiosos pronto son encarcelados en un juego sádico dirigido por un osito de peluche infame. Su única posibilidad de escapar es matar a otro estudiante e inculpar con éxito a un compañero de clase por el crimen. La historia explora una escalofriante pregunta psicológica: ¿qué circunstancias pueden empujar a una buena persona a asesinar?
Si esta configuración le suena familiar, debería hacerlo. Danganronpa es un ejemplo de una «batalla real», un género en el que un grupo de personas se coloca en un entorno cerrado y se ve obligada a competir a muerte con solo un superviviente al que se le permite escapar. Durante la última década, esta presunción se ha convertido en una de las tendencias más populares y lucrativas de la cultura, impulsando el éxito meteórico de los éxitos de la pantalla como Los juegos del hambre y Calamares junto con videojuegos como Fortnite y Call of Duty: zona de guerra.
La película japonesa de 2000 Batalla real le dio al género su nombre. En este clásico de terror moderno, un grupo de 42 estudiantes de secundaria son colocados en una isla y se les dice que deben luchar hasta que solo quede uno. La película resultó ser controvertida en el lanzamiento por su extrema brutalidad, pero debajo de las vísceras había una fábula reflexiva que exploraba cómo la confianza se convierte en un recurso escaso pero vital cuando tu vida está en juego y todos tienen un motivo para matarte.
La película inspiró a imitadores del manga y el anime, y la idea se generalizó con Los juegos del hambre, en el que los adolescentes compiten en un combate a muerte. Este año, Netflix Calamares, la serie más popular de la plataforma hasta la fecha, le dio al género un giro interesante al crear un juego de muerte en el que participan concursantes devastados por deudas para ganar dinero. El marco de la batalla real funciona como un vehículo flexible para la metáfora, ya sea la crítica del capitalismo en Calamares o la lucha literal de vida o muerte del drama de la escuela secundaria en Danganronpa. Todas estas historias cuestionan la meritocracia, considerando cómo los jóvenes se ven obligados a competir en un mundo en el que las barajas están en su contra y nunca hay suficientes recompensas para todos.
En el mundo de los videojuegos, los primeros títulos a imitar Batalla real, como las novelas visuales Danganronpa y Escape cero, exploró temas similares, pero los grandes éxitos de hoy son los shooters sin tales pretensiones intelectuales. Aquí, un grupo de jugadores se deja caer desde un avión a través de un mapa grande y debe buscar armas y luchar hasta que solo quede uno. Estos se han convertido en la forma dominante en los juegos en línea.
‘PUBG: Battlegrounds’ demostró que la guerra de todos contra todos podría ser un formato de juego popular
La película ultravioleta ‘Battle Royale’, donde los estudiantes son arrojados a una isla, le dio al género su nombre © Toei Productions / DR / Koshum Katami / Alamy
Los primeros ejemplos fueron mods para Minecraft y juego de supervivencia de zombies DayZ, antes de que este último fuera reconstruido como un juego independiente, 2017 PUBG: campos de batalla, que se convirtió en el primer gran éxito del género. Poco después, Epic Games reformuló su juego de supervivencia poco jugado. Fortnite para incluir un modo de batalla real y se convirtió en un fenómeno global. Si bien surgieron muchas batallas reales a su paso, pocas alcanzaron la misma popularidad duradera. Aquellos que lo hicieron ofrecieron giros en la fórmula: Fortnite permite a los jugadores construir estructuras de protección; De 2019 Apex Legends se enfoca en el trabajo en equipo; y 2020’s Call of Duty: zona de guerra tiene el «gulag», donde los jugadores muertos pueden volver a entrar en la refriega si triunfan en un combate a muerte uno contra uno.
Si estos tiradores enormemente populares no se involucran con los temas que hacen que las batallas reales sean tan atractivas en la televisión y el cine, ¿por qué los jugadores acuden a ellos? La razón es una tensión narrativa inherente al concepto. La competencia comienza lentamente a medida que los jugadores buscan armas y, a menudo, evitan el combate mientras aún son vulnerables. Los participantes son eliminados y lo que está en juego aumenta a medida que el campo de juego se reduce, lo que los obliga a entrar en un espacio reducido donde el conflicto se vuelve inevitable. La cantidad de variables, desde la gran cantidad de competidores hasta el equipo disperso al azar, hacen que el juego sea impredecible.
El género también ha demostrado ser versátil. Varios juegos no violentos han ofrecido versiones excéntricas de la batalla real, que van desde la carrera de obstáculos de color caramelo Fall Guys a Tetris 99, donde 99 jugadores apilan bloques en una competencia de último hombre en pie. Hoy hay realmente una batalla real para cada jugador, y la semana pasada finalmente encontré una para mí: nueva versión Babble Royale, un giro en Escarbar en el que los jugadores lanzan en paracaídas fichas de letras sobre un tablero y compiten para ser el último deletreador en pie.